En 2015, lors d'une visite à Yverdon en Suisse, je découvre une rénovation remarquable. Il s'agit d'un immeuble de 5 étages, bâti en granite, entouré d'un manteau de chaux-chanvre rose-orangé. Le matériau est laissé brut et l'on peut le toucher, sentir ses aspérités, son grain, sa texture...
Six ans plus tard, nous réalisons un chantier similaire au Puy en Velay. Sur ce petit immeuble, trois façades sont enduites et sur la dernière, le chaux-chanvre est laissé brut comme à Yverdon. Terminé en septembre cette année, le manteau isolant a séché en grande partie.
Le mélange a une couleur terre brune-orangée. Cette peau autour de la maçonnerie fait penser à une coquille, un hybride mi-végétal mi-minéral. La chaux pétrifie le chanvre. Le végétal minéralisé est aussi dur que la pierre et aussi isolant qu'une fibre organique. Ensemble, ils forment une carapace quasi insensible à l'eau qui protège désormais les murs du Moulin Sainte Catherine, préserve ses pierres du froid comme du chaud.
